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1月17日から22日まで東京体育館で行なわれた卓球の全日本選手権は、男子シングルスでは6連覇を狙った水谷隼を高校生の吉村真晴が破り初優勝、女子シングルスでも福原愛が初優勝を飾るなど、話題の多い大会となった。
とりわけ、小学生の活躍が目立った大会でもあった。IWC 女子では、小学6年生の加藤美優が5回戦に進出。石川佳純に敗れたものの、女子の小学生では、2000年の福原愛の3勝を超える1大会4勝の最多勝利を達成した。Omegaオメガ コンステレーション 小学5年生の平野美宇は一般の部で3回戦に進み、高校2年生以下を対象としたジュニアの部では、福原以来13大会ぶりとなる準優勝を遂げた。平野と同じく小学5年生の伊藤美誠も、シニアで3回戦に進出を果たしている。シャネル さらに男子でも、小学6年生の出雲卓斗が1回戦で高校生を倒し、2回戦で大学生に勝利。小学生が同大会で勝利するのは史上初のことだ。 フェンディ ■身長の低さが武器になることも小学生選手の追い風に!? 今大会の女子シングルスで初優勝した福原が小学生のころから活躍したのを皮切りに、若い選手、特にこの数年は小学生選手の台頭が目立つようになっている。 そこで、あらためてクローズアップされるのが、卓球では他の競技では考えられないほど小学生がシニアの選手に交ざって活躍できるのはなぜかということだ。Casioカシオ Baby-g 以前、日本オリンピック委員会による選手育成事業「エリートアカデミー」の卓球の指導陣、他の場所で育成にあたる人々に聞いたときに共通していたのが、まずは競技の特性だ。 一般に、シニアとジュニアの対戦で大きなハンディとなるのは体力、特にパワーだ。 エルメスHermesだが、卓球のボールは3グラムに満たない軽さであるため、速いボールを打つのに腕力がそれほど大きく影響はしない。相手が返しにくい回転のあるボールを打つためには筋力が大切だが、男子に比べ、女子は年齢による筋力の差が大きくない。バーバリー メンズシリーズ 身長の高低はどうか。 卓球はボールを低い視点で捉えられる方がよいことから、身長の低さはメリットとなる。シャネル バッグ身長に伴うリーチの差はデメリットだが、いずれにせよ、身長の高低でいちがいに有利不利は決まらない。 国内のトップクラスや国際大会で上位選手と戦うには筋力も問われるし、技術も差となって表れる。SEIKOセイコー Arctura アークチュラとはいえ、年齢によるハンディが少ないという特性があって、卓球では小学生が台頭しやすいのである。 ■子どもの将来性に惜しみなく投資する協会の強化体制。 SWATCHスウォッチ Original こうした前提の上で、日本の卓球界の強化体制が小学生の活躍を可能にしていることをお伝えしておきたい。 日本卓球協会は1980年代に入ると、普及と育成を目的に小学生以下によるホープス、小学4年生以下のカブなど年代別の全国大会を設けた。Titoniチトニ Madisonすると、全国という舞台ができたことで、小学校に入学する前から卓球に取り組む子どもが増えていったのだ。 さらに福原の登場で卓球への注目が集まったあとの'01年には、小学生のナショナルチームまでも結成し、国内外での合宿をはじめとする強化を開始した。Armaniアルマーニ メンズレディス男子のエース、水谷や女子の石川もかつてはそのメンバーだった。 そして翌'02年からは、全国大会の成績をもとに有望な小学生数十名とその指導者を対象とした研修も開始したのだ。Citizenシチズン カップルペアウォッチ 全国大会へと選手を送り出す各地の卓球教室などの指導者の努力も見逃すわけにはいかないが、将来性のある選手を見出し、いち早くナショナルチームに引き上げる枠組みを築いて毎年強化を継続して行なってきたことが、近年の若い選手の活躍につながっているのは間違いない。 石川は、今大会の小学生たちの活躍とレベルの向上について、このように語っている。SEIKOセイコー Premier プレミア 「私が小学生だった時より、みんな基本がしっかりしています。ミスが少ないし、すごいなと思います」 現在の活況を考えると、ロンドン五輪のみならず、その先へと、卓球の今後が楽しみになってくる。ベルト belt バーバリー PR |
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